Als je op je identiteitskaart kijkt, is een van de velden permanente verblijfplaats. Simpel gezegd wordt er automatisch van uitgegaan dat we ergens in een huis of appartement wonen en dat we een wettelijke woonplaats hebben waar we bereikbaar zijn. En in feite geldt dit voor de meesten van ons. Maar waarom is het zo belangrijk voor ons?
Eerst en vooral is het een wettelijke voorwaarde. Het is waar dat er uitzonderingen kunnen zijn, maar alles is duidelijk vastgelegd. Daklozen kunnen zich bijvoorbeeld inschrijven op het gemeentehuis en mensen die veel reizen en geen vaste verblijfplaats hebben, kunnen gebruik maken van een virtuele vaste verblijfplaats. Met andere woorden, de mogelijkheden zijn er, maar de vraag is waarom dit nodig is.
De belangrijkste reden is dat het bevolkingsregistratie veel gemakkelijker maakt. Verder zijn er plaatsen waar officiële post verstuurd kan worden. Dit is belangrijk, omdat er een duidelijke manier moet zijn om bijvoorbeeld dagvaardingen van rechtbanken en andere officiële documenten te bezorgen. Veel officiële processen kunnen namelijk niet zonder.
En dan is er nog het feit dat we in onze omgeving de winter niet kunnen overleven zonder huis. Of we het nu leuk vinden of niet, we komen uit de tropen en zelfs in gematigde streken zijn we niet goed in de winter. We houden er ook niet van om blootgesteld te worden aan regen en harde wind. Daarom bouwen of zoeken de meeste dieren een schuilplaats. Dus
moet je een vast adres hebben dat formeel geregistreerd is. Je moet je zaken dienovereenkomstig regelen. Als je een ambtenaar bent en de persoon in kwestie heeft geen vast adres, dan zijn er niet veel andere opties om iets officieel af te dwingen. Er is vrijwel geen zekerheid dat de brief daadwerkelijk wordt bezorgd. Dit is bijvoorbeeld erg belangrijk omdat de persoon misschien niet voor de rechtbank verschijnt en later zegt dat hij of zij de dagvaarding niet heeft ontvangen. Er is ook geen manier om te controleren of de persoon de brief daadwerkelijk heeft ontvangen.